ЭКОТУРИЗМ
С середины 80-х годов прошлого века мир охватило повальное увлечение экологическим туризмом, движение это все разрастается. Взоры многих любителей чистого воздуха и прозрачных вод обратились в сторону Коста-Рики, где почти треть страны занята сегодня охраняемой тропической растительностью. С 1993-го года туризм, в том числе экологический, приносит в государственный бюджет денег больше, чем любая другая отрасль экономики.
Туристов со всего света сюда влечет многообразие животного и растительного мира. Из 100 процентов растений Земли -70 имеются в Коста-Рике. Здесь представлены 850 видов пернатых, наблюдать за которыми - целая наука. Оказывается, отслеживать птицу нужно на приличном расстоянии, чтобы не помешать спариванию. В группе птичьих вуайеристов должно быть не больше пяти человек. Наблюдение необходимо вести в темной одежде, чтобы не отвлекать птиц от строительства гнезд или воспитания потомства. Кормить и покупать птиц запрещено, как и приобретать мертвых птиц в виде чучел.
Точно такие же леса на острове Коко, что в пятистах километрах от Коста-Рики, вдохновили Майкла Крайтона на написание книги "Парк Юрского периода". Книга понравилась Стивену Спилбергу, и он всего за 4 месяца сделал по ней фильм, ставший культовым, потратив на съемки 58 млн. долл. В фильме безобидный остров Коко называется островом Пяти смертей.
Помимо парков и заповедников экотуристы активно посещают 120 вулканов. 70 из них - действующие. Самым активным признан вулкан Ареналь. Люди жили у его подножья уже 3 000 лет назад. Им и в голову не приходило, что внутри одного из живописных холмов правильной конической формы притаилась смертельная опасность. Вулкан впервые проснулся 300 лет назад. Он считается молодым, извержения еще не успели обломать его вершину. В 1968 г. в Коста-Рике произошло сильное землетрясение, которое в очередной раз разбудило вулкан. От деревни, стоявшей на северном склоне, не осталось и следа.
Сейчас Ареналь после относительного затишья вновь вступил в полосу относительной активности. Находилось немало заезжих "вулканологов", которые добирались до вершины и заглядывали внутрь. Как правило, назад они не возвращались. В связи с этим, подходить к кратеру было запрещено. Знатоки рекомендуют находиться рядом с вулканом не более 20 минут, из-за угрозы отравления серными газами и большой вероятности получить сильные ожоги слизистых оболочек. Иногда выбросы пепла бывают столь значительные, что вулкан для экотуристов просто-напросто закрывают. Им приходится ехать в ближайший к Ареналю город Заркеро и ждать там открытия вулканического шоу.
Городишко Заркеро появился в провинции Алахуэла в конце XIX века. Прихожане церкви рассказывают, что их дедам пришлось прорубать просеку в 50 км, чтобы добраться до этого места и построить храм. В 1964 г. в Заркеро появился знаменитый на весь мир парк кипарисовых скульптур Евангелиста Бланко Ренеса. В свое время художник получил предложения из Испании, Канады и США, от фирмы Диснея создать парк экоскульптур. Но мастер всем странам предпочел Коста-Рику и провинциальный Заркеро.
У многочисленных туристов есть примета, связанная с парком: если приехать в Заркеро и пройти под длинной аркой из кипариса, то вы непременно вновь посетите Коста-Рику. Может быть, так оно и есть. С каждым годом число экопаломников в эту страну растет.
