Зимний карнавал в Бинче или «великие апельсиновые бои»

Бинч - небольшой городок в часе езды от Брюсселя, расположенный между Монсом и Шарлеруа.

Ежегодный карнавал Бинч (январь-февраль) - наиболее яркое событие в карнавальной жизни Европы, сравнимое, разве что, с карнавалом в Венеции, который не считается особым праздником в провинциальной Бельгии. На карнавал съезжается большое количество туристов из разных стран. Изюминкой празднеств являются Gilles - костюмированные персонажи четырех футов высотой в необычайно ярких нарядах. Они одеты в желтые костюмы, на которых изображены красные и черные львы. Вокруг тел обвязаны звенящие колокольчики. Под звон трубы и барабанный бой Жилли притоптывают в своих деревянных башмаках в такт и позванивают колокольчиками. Весь город дышит символикой карнавала, во всех витринах куклы Жиллей, на стенах афиши с Жиллями, главная улица упирается в музей карнавала с бронзовой статуей Жилля.

В первый день карнавала через центр города проходит грандиозный парад участников, демонстрирующих самые причудливые платья: компании Элвисов Пресли, троллей, гномов, шахматных фигур, сказочных героев самых разных фольклоров мира. Улицы маленького городка буквально до отказа забиты туристами и участниками красочного шествия. Во второй день в Бинч приезжает молодежь на праздник студенческой солидарности. В этот день обычно бывает бурное веселье, фейерверки, музыкальные шоу и танцы до упаду. И, наконец, в третий - и последний день карнавала - Жилли маршируют через весь город, забрасывая толпу зрителей апельсинами. Апельсины тучами летают по улицам и затем те,  которые разбились, как после града грудами оранжевых шаров валяются на улице, а те, что были ловко пойманы, на месте съедаются веселой толпой участников и гостей карнавала.