Обычно считается, что бельгийская кухня похожа на французскую, основанную на дарах моря. На самом деле Бельгию можно отнести к одной из самых интересных в гастрономическом отношении стран, недаром бельгийские повара славятся во всем мире.

Традиции бельгийской кухни

Чем-то бельгийская кухня действительно напоминает французскую, она также основана на морепродуктах. В кулинарии в основном используются масло, сливки, пиво и вино. И, конечно же, известный на весь мир бельгийский шоколад, а особенно сливочные конфеты — pralines. Вообще, бельгийская кухня впитала в себя кулинарные веяния соседних земель — Франции, Германии, Италии, Голландии, Испании и Скандинавии. Как говорят сами бельгийцы, их блюда готовятся с французским изяществом и подаются с немецким великодушием.

В современной бельгийской кухне и сегодня можно найти следы средневековых кулинарных традиций — использование горчицы и пряных трав. Примерами блюд в средневековом стиле может служить тушеный цыпленок с виноградом или мясо с медом и горчицей в пряно-фруктовой заливке.

Фриты

Фриты можно назвать национальным бельгийским блюдом. Несмотря на то, что американцы называют картошку-фри french frites, это блюдо изобрели в Бельгии. Изначально это было страшно тяжелое крестьянское блюдо, картофельную соломку жарили в растопленном сале. Сейчас бельгийские фриты — самое настоящее лакомство. Вместе с золотистыми ломтиками картофеля бельгийцы едят и шашлык, и крокеты, и мясные шарики.

Мясо и рыба

К самым известным бельгийским блюдам можно отнести рыбу по-брюссельски. Это четыре небольших рыбки, обжаренных во фритюре и залитых соусом, приготовленным из белого вина с добавлением луковых колечек и чеснока. На гарнир подается отварной картофель или картофельный салат с майонезом. Вкусны и тушеные говяжьи хвосты.  Их сначала тушат в жиру, а до готовности доводят в пивном соусе с чесноком, сельдереем и черным перцем. Стоит попробовать ватерзой — классическое бельгийское блюдо из курицы, тушенной в бульоне с овощами и мелко нарезанными шампиньонами. При приготовлении мясных блюд бельгийцы используют сочетание кислого, сладкого, острого и соленого вкусов. Так, свинину едят с яблоками, утку — с вишней, камбалу — с виноградом.

Бельгийское пиво

Издавна Бельгия славится своим пивом. Здесь можно даже встретить пиво с добавлением вишневого и малинового сока. Вообще в этой небольшой стране насчитывается около шестисот марок пива, некоторым из них более пятисот лет. Настоящее бельгийское пиво — плотное, крепкое и горьковатое. Конечно, это не относится к специальным сортам, таким как пшенично-ячменное пиво «ламбик». Между прочим, на бессмертных полотнах Питера Брейгеля-старшего фламандское население XVI века пьет именно пиво «ламбик». Пиво «гез» — это смесь сортов «ламбик» разного возраста, из них обычно две трети молодых. Из-за сходства с игристыми винами пиво «гез» иногда называют «Брюссельским шампанским». Иногда в пиво добавляют вишню, клубнику, черную смородину, персики, бананы, ананасы и сливы сорта «мирабель». Берут именно свежие отборные ягоды и фрукты. При этом вишня, например, годится не любая, а определенного сорта, который культивируется в окрестностях Брюсселя. Бельгийцы употребляют такое пиво не только по прямому назначению, но и для приготовления разных соусов, особенно к белой рыбе. Кроме того, пиво используется для приготовления супов и маринадов, а также всевозможных мясных блюд.

Бельгийцы и овощи

Бельгийцы любят овощи. Причем стараются выращивать их самостоятельно. Это сельдерей и лук во всех видах, кольраби и весь перечень разновидностей капусты, фасоль и горох любых сортов, зимний редис и щавель, помидоры, спаржа, турнепс и пастернак, морковь, ростки люцерны и большое количество самых разных грибов. Не говоря уж о витлуфе, который на нескольких языках так и называется: бельгийский цикорий. Из этих овощей чаще всего готовятся супы — густые и сытные, больше похожие на похлебку, но при этом легкие и полезные.

Бельгийские сыры

В Бельгии готовят много сортов сыров и даже на рынках продают большое количество разновидностей домашнего сыра.